جب میں نے چار سال پہلے پہلی بار اپنا چھوٹا کاروبار کھولا تھا، مجھے نہیں معلوم تھا کہ کیا امید رکھوں۔ اندر ہی اندر، میں ہچکچا رہا تھا، لیکن میں بہت پرجوش تھا۔ میں بیوٹی انڈسٹری کے بارے میں وہ چیزیں نہیں جانتا تھا جو میں اب جانتا ہوں۔ تب میں صرف اتنا جانتا تھا کہ کاسمیٹکس بنانا اور بعد میں ہر چیز کی فکر کرنا۔ ہول سیل یا بلک قیمتوں پر اجزاء خریدنے کے باوجود، میرا کاروبار برقرار رکھنا مشکل ہو گیا۔ لہذا 2016 سے 2020 کے اوائل تک، میرا کاروبار ہائبرنیشن میں چلا گیا۔ جب میں نے دوبارہ کھولا۔ بیلیمور کاسمیٹکس اس سال کے شروع میں، ایسا محسوس ہوا جیسے پوری خوبصورتی کی صنعت بدل گئی ہے۔ بہت سارے نئے رجحانات تھے کہ مجھے ایسا لگا جیسے میں ایک دہائی سے چلا گیا ہوں۔ 2016 میں، آپ تصاویر پوسٹ کر سکتے ہیں، چند ہیش ٹیگز استعمال کر سکتے ہیں، اور اپنے کاروبار کو نسبتاً آسانی سے دریافت کر سکتے ہیں۔ تاہم، وہی قوانین اب لاگو نہیں ہوں گے۔ یہ دریافت کرنا، دیکھنا مشکل ہو گیا ہے۔
اس تبدیلی نے مجھے کھلے رہنے میں ہچکچاہٹ اور خوف محسوس کیا۔ اور اگرچہ میں نے حیرت انگیز افراد سے ملاقات کی ہے، لیکن میں ایسے افراد سے بھی ملا ہوں جنہوں نے محسوس کیا کہ میرے پاس وہ نہیں ہے جو کاروبار کے طور پر زندہ رہنے کے لیے درکار ہوتا ہے، وہ یہ جان کر ناخوش تھے کہ اس برانڈ کے پیچھے جو شخص اصل میں سیاہ تھا۔اس نے مجھے ایسا محسوس کیا جیسے میک اپ انڈسٹری رنگین خواتین کو قبول نہیں کر رہی ہے جیسا کہ وہ دوسروں کے ساتھ ہیں جو رنگ نہیں ہیں۔ دوسرا اندازہ لگانا
چونکہ میں ایک چھوٹا کاروبار ہوں، میں اپنی مصنوعات کو جانچنے کے لیے متعدد میک اپ فنکاروں سے رابطہ کرتا ہوں۔ بہت سے لوگ میری ای میلز کو بغیر پڑھے چھوڑ دیں گے۔ لیکن میں نے یہ بھی دیکھا ہے کہ اسی طرح کے چھوٹے کاروباری مالکان جو سیاہ فام نہیں ہیں، اسی میک اپ آرٹسٹ سے بغیر کسی ہچکچاہٹ کے جواب حاصل کریں گے۔ یہ ناجائز ہے، یہ ٹھیک نہیں ہے. اور اس نے مجھے اپنی ہر حرکت کا دوسرا اندازہ لگانا شروع کر دیا۔ میری اپ لوڈ کردہ تصاویر سے لے کر میک اپ آرٹسٹ تک جن تک میں پہنچتا ہوں۔ میں نے اپنے صفحہ کو ہر ممکن حد تک غیر جانبدار بنانے کی کوشش کی جب تک کہ میں تھک نہ جاؤں اور زیادہ آواز نہ اٹھاؤں۔ میں ایک افریقی لیٹنا ہوں۔ افریقی لاطینی یا افرو-لاطینی سے مراد لاطینی امریکہ کی نسلیں ہیں جن کی افریقی آبائی جڑیں ہیں۔
سیاہ فام کی ملکیت والا چھوٹا کاروبار ہونے کے چیلنجز
سیاہ فام ملکیت والے چھوٹے کاروبار ہونے کا مطلب یہ ہے کہ میں مالک، اکاؤنٹنٹ، اور کسٹمر سروس سبھی ایک ہوں۔ یہ چیلنجنگ ہے۔مجھے اپنے صارفین کو خوش رکھنا ہے جب کہ وہ سیاہ فام نہیں ہیں۔ عام طور پر حمایت کے لیے مہم چلانے کے لحاظ سے بھی یہ مشکل ہے، کیونکہ لوگ چھوٹے کاروباروں کی بجائے بڑے معروف برانڈز کی حمایت کریں گے۔
مالی جدوجہد جو کالے ملکیت کے کاروبار کے ساتھ آتی ہے وہ بھی پریشانی کا باعث ہے۔ چھوٹے کاروباری قرضوں کے لیے ہماری منظوری کی شرح سفید ملکیت والی کمپنیوں کے مقابلے نسبتاً کم ہے۔ چھوٹے کاروباری قرضوں کے لیے درخواست دیتے وقت ہمیں بدسلوکی کا سامنا کرنا پڑتا ہے، یہاں تک کہ اگر ہماری کریڈٹ ہسٹری سفید ملکیت والے کاروبار جیسی ہی ہو۔ میں نے برسوں سے درخواست دینے کی کوشش کی ہے، اور رجسٹرڈ کاروبار ہونے کے باوجود مجھے مسترد کر دیا جاتا ہے۔
قیمتوں کا تصور میں اکثر ایسے افراد سے ملتا ہوں جو چھوٹ کی درخواست کرتے ہیں۔ بہت سے لوگوں نے کہا ہے کہ میری قیمتیں بہت زیادہ ہیں، اس لیے وہ اپنا کاروبار کہیں اور لے جانے کو ترجیح دیں گے کیونکہ اس بات کی کوئی گارنٹی نہیں ہے کہ میری مصنوعات وہاں کی بڑی کمپنیوں سے بہتر ہیں۔ میں ہمیشہ کوشش کرتا ہوں کہ اپنے صارفین کو ہر ممکن طریقے سے رعایتیں اور مراعات فراہم کروں۔ لیکن دوسروں کے لیے، یہ اتنی بڑی رعایت نہیں ہے - وہ درحقیقت اسے مفت میں چاہتے ہیں۔ یہ مایوس کن اور بہت دل دہلا دینے والا ہے۔
میں اپنے کپڑے کی لائن کیسے شروع کروں؟
اگر صرف وہی شخص جو رعایت کا مطالبہ کرتا ہے جانتا ہو کہ جب میں ہر کام ہاتھ سے کرتا ہوں اور اپنے تمام سامان اور اجزاء جیب سے خریدتا ہوں تو اپنے کاروبار کو برقرار رکھنا کتنا مشکل ہے۔ اگر اس شخص کو یہ معلوم ہوتا تو مجھے لگتا ہے کہ وہ اس بات سے اتفاق کریں گے کہ میری قیمتیں بہت کم ہیں۔
انڈے کے شیلوں پر چلنا ایک سیاہ فام چھوٹے کاروبار کے مالک کے طور پر، مجھے اعلیٰ سطح کی پیشہ ورانہ مہارت کو برقرار رکھنا ہے اور بہترین کسٹمر سروس فراہم کرنا ہے جو میں ممکنہ طور پر کر سکتا ہوں - جیسا کہ مجھے سیاہ ہونے کی قیمت کا سامنا ہے، بہت زیادہ جانچ پڑتال کے ساتھ آتی ہے۔ مجھے ایسا لگتا ہے جیسے میں انڈے کے شیلوں پر چل رہا ہوں۔ اگر میں کچھ درست نہیں کرتا یا اپنے گاہکوں/ممکنہ گاہکوں کی توقعات پر پورا نہیں اترتا، تو یہ مجھے ایسا محسوس کرتا ہے جیسے میں ایک کاروبار کے طور پر ناکام ہو گیا ہوں۔ لہذا یہ ایک ایسی کمیونٹی سے قبولیت اور حمایت حاصل کرنے کے ایک شیطانی چکر میں بدل جاتا ہے جو آپ کو وہاں کے بڑے برانڈز کے لیے دستک کے طور پر دیکھتی ہے۔
میں ہار نہیں ماننا چاہتا۔ میرے اپنے الفاظ میں، میں صرف سمجھنا، سپورٹ کرنا، اور احترام کرنا چاہتا ہوں۔
